Au cœur d’Avignon, derrière une façade gothique du XVe siècle, se cache l’une des collections les plus extraordinaires de France. Le Palais du Roure abrite près de 200 cloches gravées personnalisées, rassemblées par une femme passionnée dans cette demeure historique occupée par la même famille pendant cinq siècles.
Cette collection unique transforme un hôtel particulier en véritable sanctuaire sonore de la Provence. Chaque pièce raconte une histoire, chaque gravure révèle un secret de l’art populaire méditerranéen. Comment cette accumulation exceptionnelle a-t-elle vu le jour dans ce palais aux pierres centenaires ?
Jeanne de Flandreysy, l’âme de ce lieu magique, donna même le nom de ses amis à certaines de ces cloches précieuses. Une démarche intimiste qui transforme chaque visite en rencontre personnelle avec l’histoire provençale.
L’héritage secret des Baroncelli révélé au grand jour
Cinq siècles d’histoire familiale dans les murs gothiques
La famille Baroncelli, originaire de Florence, occupa ce palais de 1469 à 1908, soit pendant 439 années consécutives. Cette continuité exceptionnelle explique la préservation remarquable des éléments architecturaux gothiques originaux. Les arcades de la cour intérieure témoignent encore aujourd’hui de cette splendeur médiévale, créant un écrin parfait pour les collections sonores qui allaient suivre.
Le sauvetage providentiel de 1918
Quand Jeanne de Flandreysy racheta le palais en 1918, la famille Baroncelli était ruinée. Cette acquisition marqua le début d’une transformation radicale : d’hôtel particulier privé, la demeure devint centre culturel dédié à la renaissance provençale. L’architecture gothique retrouva sa vocation première d’accueil et de partage, mais cette fois au service de l’art populaire méditerranéen.
La passion obsessionnelle de Jeanne de Flandreysy
Portrait d’une collectionneuse hors du commun
Née en 1874, Jeanne de Flandreysy développa une méthode de collection révolutionnaire. Elle ne se contentait pas d’acquérir des objets : elle créait des liens personnels avec chaque pièce de sa collection. Sa pratique de nommer les cloches d’après ses proches transformait chaque acquisition en acte de mémoire vivante. Cette approche unique donna naissance à la plus importante collection privée de cloches gravées de France.
L’union avec Émile Espérandieu
En 1936, à 62 ans, Jeanne épousa l’archéologue Émile Espérandieu, alors âgé de 79 ans. Cette union enrichit considérablement les collections du palais avec 25 000 clichés photographiques de la Provence et les archives archéologiques d’Espérandieu. Le couple transforma définitivement le lieu en centre de recherche sur la culture méditerranéenne, donnant une dimension scientifique à la passion de Jeanne.
L’expérience unique des 200 cloches gravées
Un parcours sonore dans l’histoire provençale
Chaque cloche de la collection porte des gravures personnalisées qui racontent l’évolution des techniques artisanales méditerranéennes. Les visiteurs découvrent une véritable encyclopédie sonore où chaque pièce témoigne d’un savoir-faire local spécifique. Cette diversité technique fait du Palais du Roure le seul lieu en France où comprendre l’évolution de cet artisanat sur plusieurs siècles.
La conservation exceptionnelle dans un cadre gothique
L’architecture du XVe siècle offre des conditions de conservation idéales pour cette collection métallique. Les murs épais et les voûtes gothiques maintiennent une température stable, préservant les gravures de l’oxydation. Cette symbiose entre architecture médiévale et artisanat populaire crée une harmonie patrimoniale unique en Provence.
Visiter cette collection exceptionnelle aujourd’hui
Informations pratiques pour les passionnés
Le palais, classé monument historique depuis 1941, ouvre ses portes du mardi au samedi avec des horaires saisonniers adaptés. Les visites libres sont gratuites, permettant à chacun de découvrir cette collection à son rythme. L’établissement propose également des visites guidées pour approfondir la connaissance des techniques de gravure et de l’histoire de chaque pièce.
Un patrimoine vivant au service de la culture
Légué à la ville d’Avignon en 1944, le Palais du Roure continue sa mission culturelle. Les expositions temporaires complètent la découverte de cette collection permanente, créant un dialogue constant entre patrimoine historique et création contemporaine. Cette approche dynamique maintient vivante la passion de Jeanne de Flandreysy pour la culture provençale.
Questions fréquentes sur la collection du Palais du Roure
Combien de cloches compose exactement cette collection ?
La collection comprend près de 200 cloches gravées, toutes rassemblées par Jeanne de Flandreysy entre 1918 et 1959. Chaque pièce a été soigneusement sélectionnée pour sa valeur artistique et historique.
Comment Jeanne de Flandreysy procédait-elle pour nommer ses cloches ?
Elle donnait à certaines cloches le nom de ses amis proches, créant ainsi une collection personnalisée unique. Cette pratique transformait chaque objet en souvenir vivant de ses relations humaines.
Le palais propose-t-il des activités spéciales autour de cette collection ?
Le centre organise régulièrement des concerts et conférences mettant en valeur l’acoustique exceptionnelle du lieu. Ces événements permettent de redécouvrir la dimension sonore originelle de ces objets patrimoniaux.
Peut-on photographier la collection lors de la visite ?
Les conditions de photographie sont définies selon les expositions en cours. Il est recommandé de se renseigner auprès de l’accueil pour connaître les modalités précises de chaque période d’ouverture.
Cette collection de 200 cloches gravées représente bien plus qu’un simple rassemblement d’objets anciens : elle incarne la passion d’une femme pour la préservation du patrimoine provençal et offre aux visiteurs une expérience culturelle authentique dans un cadre architectural d’exception.