Au cœur d’Avignon, une rue discrète cache un double trésor : elle est la seule de la cité des Papes à conserver une appellation directement héritée de l’administration romaine, tout en abritant un restaurant classé dans le top 10% de la ville.
La Rue du Vieux Sextier tire son nom du latin « Sextarius », sixième partie du « conge », une mesure de capacité utilisée par les Romains pour gérer les réserves publiques. Cette référence administrative antique, maintenue depuis plus de 2000 ans, fait de cette artère un témoin unique de la continuité urbaine avignonnaise.
Mais cette rue ne vit pas que de son passé. Entre ses façades du XVIIIe siècle se cache le Restaurant L’Ardoise, établissement remarquable classé 34e sur 533 restaurants avignonnais selon TripAdvisor, avec une note exceptionnelle de 4,3/5 basée sur 690 avis clients.
Le testament romain gravé dans les pierres d’Avignon
Une toponymie administrative unique en son genre
Le terme « sextier » désignait originellement le grenier public romain situé au couchant des anciennes boucheries. Cette mesure de capacité, utilisée pour quantifier les réserves céréalières, a donné son nom à tout un quartier. Dès le XVIe siècle, les actes officiels mentionnaient déjà le « Sextier-Vieux », parfois complété par l’appellation poétique « Jeu des Oranges ».
Une reconstruction historique sous l’Ancien Régime
Entre 1749 et 1754, l’architecte Franque supervise la reconstruction complète de la rue sous les ordres du Vice-Légat Pascal Aquaviva. Cette intervention majeure explique la régularité remarquable des façades actuelles, créant l’une des artères les plus harmonieuses du centre historique. Temporairement rebaptisée « rue d’Aquaviva » en hommage à son mécène, elle retrouve définitivement son nom romain en 1843.
L’excellence gastronomique nichée dans l’histoire
Un restaurant qui défie les statistiques
Au 30 rue Vieux Sextier, le Restaurant L’Ardoise accumule les distinctions. Avec ses 690 avis TripAdvisor et sa position dans les 6,4% des meilleurs établissements avignonnais, il prouve qu’excellence culinaire et patrimoine historique font bon ménage. Les avis récents de 2024 saluent particulièrement le duo gambas-poisson accompagné de pommes de terre parfaitement cuisinées.
Une adresse qui traverse les siècles
L’établissement bénéficie d’un cadre architectural exceptionnel, installé dans ces maisons aux façades régulières voulues par Franque au XVIIIe siècle. Les arcades romaines visibles côté numéros pairs rappellent l’occupation antique du secteur, créant une atmosphère unique où chaque repas devient un voyage dans le temps.
L’expérience authentique au cœur de la cité pontificale
Un parcours entre patrimoine mondial et gastronomie
Cette rue exceptionnelle se situe à moins de 200 mètres des sites UNESCO avignonnais. Après avoir découvert le Palais des Papes ou arpenté les remparts médiévaux, les visiteurs trouvent dans cette artère confidentielle un repos gastronomique de qualité, loin des circuits touristiques classiques.
Une synthèse rare entre histoire et modernité
La Rue du Vieux Sextier illustre parfaitement l’art de vivre avignonnais : conserver l’âme historique tout en proposant des services contemporains. Les hébergements climatisés côtoient les vestiges romains, les bornes de recharge électrique s’intègrent harmonieusement dans le décor médiéval.
Conseils pratiques pour découvrir ce joyau caché
Le moment idéal pour une visite complète
Privilégiez les heures matinales pour apprécier l’architecture sans la foule, puis réservez une table au Restaurant L’Ardoise pour le déjeuner. Les horaires classiques (11h30-14h et 19h-22h30) permettent de combiner découverte patrimoniale et plaisir gulinaire dans la même journée.
Un point de départ stratégique
Utilisez cette rue comme base pour rayonner dans le centre historique. Sa position centrale et ses services font d’elle un point de départ idéal pour explorer Avignon à pied, tout en bénéficiant d’une adresse confidentielle connue des seuls initiés.
Questions fréquentes sur la Rue du Vieux Sextier
Pourquoi cette rue est-elle unique à Avignon ?
C’est la seule rue d’Avignon qui conserve dans son nom officiel une référence directe à l’administration romaine antique, le « sextarius » étant une mesure de capacité utilisée pour les réserves publiques.
Le Restaurant L’Ardoise mérite-t-il vraiment sa réputation ?
Avec sa position dans le top 6,4% des restaurants avignonnais et ses 690 avis TripAdvisor affichant 4,3/5, il figure parmi les adresses incontournables de la gastronomie locale.
Comment accéder facilement à cette rue depuis les sites touristiques ?
Située à moins de 200 mètres du Palais des Papes, elle est accessible à pied depuis tous les monuments UNESCO d’Avignon en quelques minutes de marche dans le centre historique.
La Rue du Vieux Sextier incarne cette magie avignonnaise où 2000 ans d’histoire se dégustent dans l’assiette d’un restaurant d’exception. Une découverte qui transforme une simple promenade urbaine en voyage temporel gourmand, au cœur de la seule artère française à porter encore fièrement les traces de l’administration romaine.