St Rémi en Provence : l’orthographe, le village et que faire sur place
On lit souvent St Rémi Provence, parfois Saint-Rémi, alors que la commune officielle s’appelle Saint-Rémy-de-Provence avec un Y. Cette confusion orthographique vient à la fois de la prononciation provençale qui hésite entre les deux finales et du saint patron, Rémi de Reims, qui s’écrit lui avec un I. Quel que soit votre choix d’écriture, c’est bien du même village des Alpilles que l’on parle, à 25 kilomètres au sud d’Avignon. Voici tout ce qu’il faut savoir avant de pousser jusqu’à ses ruelles dorées par le soleil.
Saint-Rémy ou Saint-Rémi : pourquoi l’hésitation
L’INSEE et le code postal 13210 retiennent Saint-Rémy-de-Provence comme nom officiel, orthographié avec Y. Le saint patron historique de la paroisse, Rémi de Reims évêque qui baptisa Clovis en 496, s’écrit en revanche Rémi avec I. Le village a glissé vers la graphie en Y au XIXe siècle, sans qu’on sache exactement pourquoi, peut-être par influence d’autres communes du Sud comme Saint-Rémy-de-Maurienne. Pour vos recherches Google Maps, le code postal et le GPS, retenez Saint-Rémy-de-Provence. Pour la culture religieuse locale, c’est bien Rémi de Reims que l’on fête le 15 janvier.
Le village et son centre ancien
Le centre historique forme un ovale ceinturé par les boulevards Marceau, Mirabeau, Victor-Hugo et Gambetta. À l’intérieur, plus de quarante hôtels particuliers des XVIe au XVIIIe siècles racontent le passage des notables de robe et des marchands provençaux. La maison natale de Nostradamus rue Hoche reste l’une des étapes obligées, l’astrologue est né ici en 1503. La Collégiale Saint-Martin, à l’intérieur sobre, abrite l’un des plus grands orgues romantiques de France, classé monument historique, qui accueille chaque été un festival d’organistes internationaux.
Que faire en une journée depuis Avignon
Si vous arrivez d’Avignon le matin, voici un programme dense qui couvre l’essentiel. Garez-vous au parking du Vieux Cimetière, gratuit et à cinq minutes à pied du centre. Comptez deux heures pour le marché du mercredi ou pour une simple flânerie dans les rues pavées les autres jours. Déjeuner à l’une des terrasses de la place Favier ou place Pelissier, autour de 20 à 35 euros par personne. L’après-midi, descendez à pied jusqu’à Glanum et Saint-Paul-de-Mausole sur la route des Baux, deux kilomètres au sud, par un sentier ombragé qui longe le canal des Alpines.
Le site antique de Glanum, l’essentiel
Glanum reste l’une des cités gallo-romaines les mieux conservées de Gaule narbonnaise. On y voit l’Arc de Triomphe et le Mausolée des Jules, érigés vers 30 avant notre ère, ainsi que les thermes, le forum, les sanctuaires et les habitations à péristyle. L’entrée coûte 9 euros, gratuite le premier dimanche d’octobre à mars. Le site ferme à 17h hors saison et 18h30 en été, prévoyez d’arriver avant 15h pour profiter sereinement.
Van Gogh à Saint-Paul-de-Mausole
Vincent van Gogh fut interné volontairement à Saint-Paul-de-Mausole du 8 mai 1889 au 16 mai 1890. Pendant cette année dans le monastère devenu clinique psychiatrique, il peignit 143 toiles et 100 dessins, soit le tiers de son œuvre totale. Les Iris, La Nuit étoilée, Le Champ de blé aux corbeaux et les autoportraits sortent tous de cette période. Le parcours de visite passe par le cloître roman du XIIe siècle, la chambre reconstituée à l’identique avec son lit en fer et sa fenêtre à barreaux, puis les jardins thérapeutiques replantés selon les essences que peignait van Gogh. L’établissement soigne toujours des patients aujourd’hui, vous croiserez peut-être leurs ateliers d’art-thérapie pendant la visite.
Les marchés et l’ambiance provençale
Le grand marché du mercredi matin reste l’événement hebdomadaire, plus de 150 exposants envahissent le centre. Le samedi matin, plus petit, c’est le marché paysan strictement local sur la place Pelissier, sans produits manufacturés ni revente. C’est ici que vous trouverez le miel de garrigue, le picodon, l’huile d’olive AOP Vallée des Baux et les fromages de chèvre de Mollégès en direct producteur. Pour les vins, plusieurs caves du centre proposent des dégustations gratuites des AOP voisines : Châteauneuf-du-Pape au nord d’Avignon, Coteaux d’Aix à l’est et Les Baux-de-Provence au sud.
Sortir le soir entre Saint-Rémy et Avignon
Le village reste calme après 22h, l’essentiel de la vie nocturne se passe sur les terrasses des restaurants jusqu’à minuit. Pour une vraie soirée, remontez sur Avignon où le Festival OFF en juillet et les bars de la place Crillon assurent une animation jusqu’à 2h du matin. La D571 reste fluide la nuit, comptez 30 minutes en voiture entre les deux villes.
Où loger sur place ou à proximité
Saint-Rémy compte plus de trente hébergements, mais Avignon offre plus de choix budget pour ceux qui rayonnent. Sur place, le Château des Alpilles à 280 euros la nuit reste la référence cinq étoiles, l’Hôtel du Soleil à 110 euros un bon milieu de gamme avec piscine, et plusieurs mas en chambres d’hôtes à 140-180 euros petit déjeuner inclus. Pour un séjour itinérant Provence, dormir à Avignon centre et rayonner sur Saint-Rémy puis les Baux puis Châteauneuf reste l’option la plus économique et la plus pratique en termes de stationnement.