Face à Avignon, sur la rive droite du Rhône, le Château d’Aqueria compte parmi les plus anciens domaines de Tavel. Ses vignes s’étendent d’un seul tenant sur deux crus, Tavel et Lirac, ce qui en fait une étape évidente pour qui veut comprendre les rosés et les rouges de cette portion du Gard.
Une histoire qui remonte à 1595
En 1595, Louis Joseph d’Aqueria achète aux moines de l’abbaye de Villeneuve-lès-Avignon le quartier de Tavel dit du « Puy Sablonneux ». Son fils Robert fait ensuite ériger la demeure qui deviendra le château actuel. Le nom de la famille d’Aqueria est resté attaché au lieu à travers les siècles.
En 1919, le domaine passe à Jean Olivier, puis à ses descendants, la famille de Bez, qui le dirige sur trois générations jusqu’à Vincent et Bruno de Bez. En mai 2022, c’est la maison Guigal, figure de la Côte-Rôtie et de Condrieu, qui reprend le Château d’Aqueria.
Terroir et cépages : Tavel rosé et Lirac
Le domaine couvre environ 98 hectares, dont près de 68 hectares de vignes plantés en un seul tenant autour du château, le reste étant occupé par les bois et la garrigue. Les sols sablonneux, typiques de Tavel, donnent au rosé sa finesse caractéristique.
La grande particularité d’Aqueria est de chevaucher deux appellations. À Tavel, seul cru de France historiquement dédié au rosé, on retrouve l’assemblage classique mené par le grenache. À Lirac, le domaine décline aussi le blanc et le rouge, ce qui lui permet de proposer les trois couleurs sur des crus exclusivement reconnus.
Les cuvées phares
La cuvée de référence reste le Tavel Château d’Aqueria, un rosé de terroir et de caractère issu de cépages noirs et blancs. À Lirac, le domaine produit un blanc, un rouge, et une cuvée de prestige en rouge, « Héritage d’Aqueria ». S’y ajoutent quelques Côtes-du-Rhône rosés et rouges.
Visite et dégustation
Le caveau accueille les visiteurs sans rendez-vous, avec des horaires saisonniers. De septembre à mai, il ouvre du lundi au vendredi en journée ; de juin à août, les amplitudes s’étendent et le samedi devient accessible. La visite de la cave permet de découvrir les terroirs de Tavel et de Lirac, dégustation à l’appui.
Où acheter
L’achat le plus direct se fait au caveau du domaine, à Tavel. Les vins du Château d’Aqueria sont par ailleurs distribués chez de nombreux cavistes et sur les cartes de restaurants de la vallée du Rhône. Pour un groupe ou une visite particulière, mieux vaut contacter le domaine en amont.
Pour situer Tavel et Lirac dans leur région viticole, voyez notre guide du Tavel, seul cru rosé de France, celui du cru voisin de Lirac, ainsi que notre guide des vins autour d’Avignon.
Ce qu’il faut retenir
- Domaine fondé en 1595, repris par la maison Guigal en 2022.
- Environ 68 ha de vignes d’un seul tenant, à cheval sur Tavel et Lirac.
- Cuvée phare : le Tavel Château d’Aqueria ; en Lirac, la cuvée « Héritage d’Aqueria ».
- Caveau ouvert sans rendez-vous, horaires saisonniers.