Autour d’Avignon, la récolte des olives donne lieu à un rituel d’automne qui se prolonge toute l’année dans les moulins à huile des Alpilles. Plusieurs d’entre eux ouvrent leurs portes, expliquent la trituration et proposent une dégustation. Voici ceux qui reçoivent vraiment le public.
Le Moulin Jean-Marie Cornille à Maussane-les-Alpilles
Installée dans un bâtiment du XVIIe siècle, la Coopérative oléicole de la Vallée des Baux, plus connue sous le nom de moulin Cornille, est la plus emblématique du secteur. À Maussane-les-Alpilles, à une trentaine de minutes d’Avignon, on y découvre un petit espace d’exposition sur l’olive et une boutique où l’on goûte les huiles avant d’acheter.
La maison produit des huiles classées en AOP Vallée des Baux-de-Provence, dont certaines en bio. La dégustation sur place permet de comprendre la différence entre une huile fruité vert et une huile plus douce, selon la maturité des olives au moment de la récolte.
Le Moulin Castelas, sur les contreforts des Alpilles
Toujours du côté de Maussane et des Baux-de-Provence, le Moulin Castelas propose une dégustation gratuite d’huile d’olive toute l’année aux horaires de la boutique. En été, on goûte les huiles au jardin, à l’ombre d’une tonnelle.
D’avril à septembre, le moulin organise des visites avec initiation à la dégustation, dans des conditions proches de celles d’un concours, sur réservation. C’est l’occasion d’apprendre à reconnaître les arômes d’artichaut, d’amande ou d’herbe fraîche propres aux huiles de la Vallée des Baux.
Le Moulin du Calanquet, près de Saint-Rémy-de-Provence
À Saint-Rémy-de-Provence, le Moulin du Calanquet propose des visites guidées gratuites avec une véritable dégustation d’huiles et de produits dérivés. On y suit les étapes de la fabrication et l’on découvre l’oliveraie qui entoure le mas.
Bon à savoir : les visites de l’atelier ne sont pas autorisées pendant la période de récolte et de trituration, pour des raisons de sécurité. La boutique reste ouverte toute l’année, généralement le matin et l’après-midi, avec des horaires élargis d’avril à septembre.
Le moulin coopératif de Mouriès
Au cœur des Alpilles, le Moulin à huile coopératif de Mouriès fait partie des grandes coopératives de l’AOP Vallée des Baux. Visites et dégustations y sont possibles selon les périodes, souvent organisées certains jours via l’office de tourisme ou le Parc naturel régional des Alpilles. Mieux vaut vérifier les créneaux avant de s’y rendre.
Conseils de visite
La récolte bat son plein entre novembre et décembre : c’est la meilleure période pour voir les moulins tourner à plein régime, mais aussi celle où certains ferment l’atelier au public. Pour une visite complète de l’atelier, privilégiez le reste de l’année.
Les dégustations en boutique sont le plus souvent gratuites et sans réservation. Pour les visites guidées avec initiation, en revanche, un appel ou une réservation préalable s’impose, surtout en haute saison. Pensez à vérifier les horaires, qui changent entre l’hiver et l’été.
À combiner et où acheter
Ces moulins se visitent facilement sur une demi-journée en boucle dans les Alpilles, entre Maussane, Saint-Rémy et Mouriès, en prolongeant par le village des Baux-de-Provence. L’achat se fait directement à la boutique du moulin, gage de fraîcheur et de traçabilité.
Pour comprendre ce qui distingue ces huiles et leur appellation, lisez notre guide sur l’huile d’olive de la Vallée des Baux. Et pour situer ces étapes dans une journée de découverte, retrouvez notre guide des choses à faire autour d’Avignon. Côté cuisine, l’huile se savoure ensuite dans nos recettes provençales.
Ce qu’il faut retenir
- Cornille (Maussane) : musée de l’olive, boutique et dégustation.
- Castelas (Maussane / Les Baux) : dégustation gratuite toute l’année, visites d’avril à septembre sur réservation.
- Le Calanquet (Saint-Rémy) : visite guidée gratuite hors période de récolte.
- Mouriès : moulin coopératif, créneaux à vérifier.
- Visite de l’atelier : tout sauf novembre-décembre. Achat sur place au moulin.