Le Vaucluse, c’est le terrain de jeu naturel quand on est basé à Avignon. Un département qui tient en moins d’une heure de route dans tous les sens, mais qui change de tête quatre fois — garrigues calcaires, falaises ocre, sommets à 1 900 mètres, vignes à perte de vue. Pour explorer tout ça sans se disperser, on a découpé le territoire en quatre zones, avec les distances réelles depuis le centre d’Avignon et ce qu’on y fait concrètement selon les saisons. Retrouvez d’autres idées dans notre guide autour d’Avignon Vaucluse.
Les distances depuis Avignon : tableau de référence
Avant de partir, un point de repère utile. Les temps indiqués sont en voiture depuis le centre-ville, hors bouchons estivaux (juillet-août, comptez 20 à 40 % de plus sur le Luberon et le Ventoux).
- Gordes — 40 km, 45 min
- Roussillon — 50 km, 55 min
- Apt — 55 km, 1h
- Mont Ventoux (sommet) — 75 km, 1h20 via Bédoin
- Malaucène — 55 km, 50 min
- Orange — 30 km, 30 min
- Vaison-la-Romaine — 50 km, 50 min
- Fontaine-de-Vaucluse — 30 km, 35 min
- Châteauneuf-du-Pape — 18 km, 20 min
- Tavel — 15 km, 20 min (Gard, mais Rhône)
Tavel est techniquement dans le Gard, mais depuis Avignon c’est la même sortie, alors on l’intègre.
Le Luberon : Gordes, Roussillon, Apt
C’est la zone la plus photographiée du département, et aussi la plus chargée en août. Gordes mérite d’y aller tôt le matin — avant 9h, le village est encore à vous. La vue depuis la place du Château sur la vallée du Calavon est ce qu’elle est : frontale, sans artifice. Notre guide Gordes depuis Avignon détaille l’itinéraire et les pièges à éviter.
Roussillon, c’est l’ocre. Pas une métaphore : les falaises sont orange-rouge vif, et le sentier des ocres (environ 1h de marche, 2,50 € d’entrée) traverse des formations qui ressemblent à un canyon miniature de l’Arizona. Prévoir des chaussures fermées — la poussière ocre tache les semelles blanches de manière définitive.
Apt est souvent négligé au profit des villages perchés, à tort. Le marché du samedi matin est l’un des meilleurs du Vaucluse : fruits confits locaux, fromages de chèvre des Alpes-de-Haute-Provence, et une ambiance qui tient plus du marché de producteurs que du marché touristique. En janvier, Apt devient aussi la capitale de la truffe noire : le marché aux truffes du samedi matin attire acheteurs professionnels et curieux, avec des prix qui reflètent la réalité du marché plutôt que les marges d’un restaurant étoilé.
Le Luberon par saison
Juin-juillet : les champs de lavande entre Gordes et Sault sont en fleur. Le plateau de Valensole (côté Alpes-de-Haute-Provence, mais à 1h d’Avignon) est le plus spectaculaire, mais l’abbaye de Sénanque avec ses trois rangs de lavande devant le bâtiment roman reste l’image emblématique — et elle est à 5 minutes de Gordes. Arrivez avant 8h ou après 18h pour éviter les cars.
Janvier : truffe noire. Apt, mais aussi Carpentras (marché du vendredi matin, décembre à mars). Les prix varient entre 600 et 1 200 €/kg selon la qualité et l’offre de la saison. On n’achète pas à l’unité au marché par hasard — on goûte, on compare, on prend son temps.
Le Ventoux : sommet et piémont
Le Mont Ventoux culmine à 1 909 mètres et se voit depuis Avignon par temps clair. En voiture, on y accède par trois versants : Bédoin (le plus raide, 22 km de montée), Malaucène (plus ombragé, recommandé en été) ou Sault (le plus doux, parfait pour les débutants à vélo).
Le sommet en lui-même est battu par le vent même en juillet — une veste coupe-vent est utile toute l’année. La route ferme dès les premières neiges, généralement de novembre à avril selon les années. Vérifier l’état de la route sur le site du Département avant de partir.
Malaucène, au pied du versant nord, est un bon point de base. Village calme, fontaine centrale, quelques restaurants qui fonctionnent à l’année. C’est ici qu’on déjeune avant ou après le sommet plutôt que de s’entasser dans les restos de Bédoin saturés le week-end.
Le Ventoux par saison
Mai-juin : les cerisiers du Ventoux sont en production. Malaucène et ses environs produisent une bonne partie des cerises commercialisées sous l’appellation Mont Ventoux. Les marchés locaux en mai-juin proposent des cerises à 3-5 €/kg, soit moitié moins que dans les épiceries avignonnaises.
Hiver : le Mont Serein, station de ski à 1 450 m sur le versant nord, ouvre quand l’enneigement le permet — souvent de janvier à mars. Petit domaine, mais suffisant pour une journée en famille sans aller jusqu’aux Alpes.
Le Comtat Venaissin : Orange, Vaison, Fontaine-de-Vaucluse
Orange est à 30 minutes d’Avignon. Le théâtre antique — construit au Ier siècle, capacité 9 000 places, mur de scène de 103 mètres de haut — est l’un des mieux conservés du monde romain. Les Chorégies d’Orange se tiennent chaque été (juillet), avec une programmation d’opéra et de concerts dans le cadre du théâtre. Les billets partent vite, réserver dès mars.
Vaison-la-Romaine double l’intérêt : la cité médiévale haute perchée sur son rocher, et les fouilles romaines en contrebas (ouverts à l’année, tarif unique autour de 8 €). La ville basse a un marché du mardi matin réputé, avec des producteurs du Ventoux et des Baronnies.
Fontaine-de-Vaucluse et l’Isle-sur-la-Sorgue sont à 35 minutes d’Avignon. La source de la Sorgue — résurgence la plus puissante d’Europe — est impressionnante en période de crue (novembre à avril) et décevante en été quand le débit chute. L’Isle-sur-la-Sorgue vaut le détour pour ses antiquaires (marché aux antiquités les dimanche matin) et ses canaux traversant la ville.
La vallée du Rhône : Châteauneuf-du-Pape et Tavel
C’est la sortie la plus courte depuis Avignon : 18 km pour Châteauneuf-du-Pape, 15 km pour Tavel. On les fait facilement en demi-journée, idéalement combinées.
Châteauneuf-du-Pape produit l’un des vins rouges les plus célèbres de France sur un sol de galets roulés qui stockent la chaleur du jour. Les domaines sont nombreux et la plupart proposent des dégustations gratuites — Château Rayas, Domaine du Vieux Télégraphe, Château La Nerthe sont des références. En dehors des dégustations, les ruines du château médiéval offrent une vue dégagée sur le Rhône et le Ventoux. Notre guide vins Côtes-du-Rhône fait le point sur les domaines à visiter et ce qu’on y boit.
Tavel produit exclusivement du rosé — c’est l’appellation rosé la plus ancienne de France. Les rosés de Tavel sont plus structurés et plus colorés que les rosés provençaux pâles à la mode. Quelques domaines ouverts le week-end, appeler avant en semaine.
Comment organiser une journée dans le Vaucluse
Deux erreurs classiques : vouloir tout couvrir en une journée (c’est grand), et partir sans réservation en juillet-août (les parkings de Gordes et Roussillon saturent dès 10h). Quelques principes qui fonctionnent :
- Une zone par sortie — Luberon un jour, Ventoux un autre, Comtat le suivant. Pas de circuit en boucle qui mélange tout.
- Partir tôt — avant 8h30 pour les sites populaires en été. Le calme et les lumières du matin valent le réveil.
- Déjeuner sur place — chaque village ou presque a une table correcte. Chercher les menus du midi, toujours plus honnêtes que les cartes du soir.
- Vérifier la météo du Ventoux séparément — il peut pleuvoir à Bédoin et neiger au sommet le même jour.