À une demi-heure d’Avignon, L’Isle-sur-la-Sorgue est de ces villes qu’on ne visite jamais tout à fait par hasard. Surnommée la Venise comtadine, traversée de canaux et bordée de roues à aubes moussues, elle abrite l’un des plus anciens marchés de Provence et la capitale européenne de la brocante. Un rendez-vous à part.
Un marché vieux de huit siècles
Les origines du marché remontent au douzième siècle, du temps où l’abbaye Saint-André de Villeneuve-lès-Avignon possédait ici un prieuré. En 1512, une bulle du pape Jules II en fixe la réglementation. Après Carpentras, c’était alors le marché le plus important du Comtat Venaissin, et cette tradition marchande reste vive aujourd’hui.
Le jeudi et le dimanche, deux ambiances
Le grand marché provençal se tient toute l’année le dimanche matin, de 8h à 13h, dans le centre et le long des quais de la Sorgue. Le jeudi matin existe comme second rendez-vous, plus tourné vers la clientèle locale. Le dimanche concentre la grosse affluence : alimentaire, textile, artisanat et tourisme s’y mêlent.
Les produits du terroir sur les étals
Le marché alimentaire déroule fruits et légumes de saison, herbes aromatiques, miel, fromages de chèvre et charcuteries. L’huile d’olive tient une place de choix, avec ses tapenades, ses olives de table et ses préparations méditerranéennes. On y trouve aussi nougats, confitures, vins du Rhône et du Luberon, et des stands de cuisine de rue très appréciés.
La capitale de la brocante et des antiquaires
C’est là que L’Isle-sur-la-Sorgue devient unique. La ville compte environ 250 boutiques permanentes d’antiquaires et de brocanteurs, ouvertes toute l’année. S’y ajoutent de véritables villages d’antiquaires, comme le Village de la Gare et ses plus de cent stands, ou L’Isle aux Brocantes et ses 6 000 mètres carrés couverts. Un paradis pour chineurs.
Les grandes foires de Pâques et du 15 août
Deux fois par an, à Pâques et autour du 15 août, la Foire internationale des antiquités et de la brocante transforme la ville en immense marché d’art à ciel ouvert. La première grande foire eut lieu le 15 août 1966. Une centaine d’exposants éphémères viennent s’ajouter aux boutiques permanentes, attirant collectionneurs et professionnels du monde entier.
Conseils pratiques et accès depuis Avignon
La ville se trouve à environ 30 km d’Avignon, soit 25 à 30 minutes par la D900. Le train régional relie aussi les deux villes, la gare étant proche des villages d’antiquaires. Les jours de marché, garez-vous en périphérie, près du Partage des Eaux, et terminez à pied le long de la Sorgue.
Pour prolonger la découverte, notre guide des environs d’Avignon et du Vaucluse et notre tour d’horizon des sorties autour d’Avignon vous donneront d’autres idées pour rythmer votre journée après le marché.
Ce qu’il faut retenir
Le marché de L’Isle-sur-la-Sorgue se tient le jeudi et le dimanche matin, ce dernier étant le grand rendez-vous. Au marché provençal s’ajoute la plus belle brocante de Provence, avec environ 250 antiquaires permanents et deux foires internationales à Pâques et au 15 août. Comptez 30 minutes depuis Avignon par la D900.