Sur la route de Roquemaure, à la sortie de Châteauneuf-du-Pape, une bouteille à la silhouette torsadée a fait la réputation d’une maison familiale qui plonge ses racines au XVIIe siècle. Le Château La Gardine, conduit par la famille Brunel, étend ses 54 hectares sur l’un des terroirs les plus typés de l’appellation. Voici ce qu’on en retient avant d’aller pousser la porte du caveau.
Une histoire de famille sur quatre générations
Les Brunel sont vignerons et négociants dans la vallée du Rhône depuis 1670 environ. En 1945, Gaston Brunel rachète le Château La Gardine et relance ce vieux domaine en le modernisant patiemment. Le lieu devient vite un projet de transmission.
Aujourd’hui, la propriété est dirigée par Patrick et Maxime, les fils de Gaston, épaulés par leurs épouses et plusieurs petits-enfants. Quatre générations ont vécu autour du château du XVIIIe siècle, ce qui donne à la maison cette continuité rare qu’on sent jusque dans le verre.
Terroir et cépages : galets, calcaires et sables
Les 54 hectares de La Gardine en Châteauneuf-du-Pape reposent sur une mosaïque de sols : galets roulés, molasse du Miocène, débris calcaires, calcaires urgoniens et sables. Cette variété explique l’équilibre maison entre puissance et fraîcheur.
Les galets emmagasinent la chaleur du jour et poussent la maturité du raisin, tandis que les calcaires apportent une minéralité vibrante et les sables, de la finesse. En rouge, l’encépagement s’articule autour du grenache, de la syrah et du mourvèdre. En blanc, la roussanne mène la danse avec la clairette et le bourboulenc.
Les cuvées phares
La cuvée Tradition incarne le style classique de la maison, en rouge comme en blanc, sur les principaux cépages de l’appellation. C’est la porte d’entrée la plus lisible vers le savoir-faire Brunel.
Au sommet, la Cuvée des Générations Marie-Léoncie rend hommage aux ancêtres du domaine. Ce blanc rare est dominé par la roussanne (environ 80%), complétée de clairette et de bourboulenc, issu des plus vieilles vignes et élevé en fûts neufs pendant une dizaine de mois. En rouge, la cuvée Générations Gaston-Philippe assemble grenache, syrah et mourvèdre sur de vieilles vignes de galets.
Visite et dégustation : ce qu’il faut savoir
Le caveau se trouve sur la propriété familiale, Route de Roquemaure à Châteauneuf-du-Pape, avec vue sur le vignoble et le chai à barriques visible en sous-sol. On y déguste les différentes cuvées dans un cadre convivial, du lundi au samedi selon les horaires affichés par le domaine.
La maison organise aussi des journées vigneronnes ponctuelles, avec dégustation de la gamme et restauration sur place. Mieux vaut vérifier les horaires et conditions sur le site officiel avant de se déplacer, surtout pour les formules de groupe.
Où acheter les vins
Le plus direct reste l’achat au caveau, à Châteauneuf-du-Pape, où l’on trouve l’essentiel de la gamme. Le domaine dispose aussi d’une boutique en ligne sur son site officiel. Côté cavistes, certaines références comme la Marie-Léoncie ou la Gaston-Philippe circulent chez des spécialistes. Environ 70% de la production part à l’export, dans une trentaine de pays.
Ce qu’il faut retenir
Domaine familial Brunel depuis 1945, 54 ha sur galets, calcaires et sables. Style maison : puissance maîtrisée et fraîcheur. À goûter en priorité : la Tradition pour découvrir, la Cuvée des Générations Marie-Léoncie en blanc pour les grands jours. Caveau Route de Roquemaure, ouvert du lundi au samedi.
Pour situer La Gardine dans son appellation, relisez notre guide de Châteauneuf-du-Pape et notre sélection de domaines à visiter autour d’Avignon. Pour le contexte régional, voyez aussi notre guide des vins de la vallée du Rhône.