À 40 km d’Avignon, Arles offre l’un des plus beaux concentrés d’Antiquité romaine de Provence, doublé d’un parcours sur les pas de Van Gogh. La ville se fait à pied une fois sur place, et reste l’une des excursions les plus riches à organiser depuis Avignon.
En voiture, comptez environ 40 à 45 minutes par la N570. Mais le plus simple reste le train : des TER directs relient Avignon Centre à Arles en 20 à 30 minutes, à raison d’un à deux trains par heure en journée. Pas de parking à gérer, et la gare d’Arles débouche à quelques minutes du centre historique.
À voir : Rome et Van Gogh
L’amphithéâtre romain, les fameuses arènes, domine la ville depuis près de deux mille ans. Encore en activité pour les spectacles et corridas, c’est le monument phare. Juste à côté, le théâtre antique conserve ses colonnes dressées et son hémicycle. Les deux se visitent avec un billet couplé, ce qui en fait le point de départ logique.
Plus au sud, les Alyscamps alignent leurs sarcophages le long d’une allée bordée d’arbres, une ancienne nécropole qui inspira Van Gogh et Gauguin. Le peintre a vécu à Arles en 1888 et 1889, et plusieurs lieux rappellent son passage : l’Espace Van Gogh, ancien hôtel-Dieu dont la cour fleurie a inspiré un tableau, et le café de la place du Forum, reconnaissable à sa façade jaune. La Fondation Vincent Van Gogh complète le parcours avec ses expositions, mais reste gérée à part des monuments municipaux.
Infos pratiques et tarifs 2026
Le billet couplé amphithéâtre + théâtre antique coûte 11 € en plein tarif et 9 € en tarif réduit ; il est souvent gratuit pour les moins de 18 ans. Les Alyscamps se visitent pour 5 € (4 € réduit). Les monuments ouvrent généralement de 9h à 18h en avril, jusqu’à 19h en mai et l’été, avec dernière entrée 30 minutes avant la fermeture.
Si vous enchaînez plusieurs sites, les pass deviennent vite rentables. Le Pass Liberté (4 monuments au choix + 2 musées, valable un mois) coûte 15 € plein tarif, 13 € réduit. Le Pass Avantage (6 monuments + 4 musées, valable 6 mois) revient à 19 € plein tarif, 16 € réduit, soit moins de 2 € par site si vous les faites tous. Attention : ces pass n’incluent pas la Fondation Van Gogh.
Conseils et à combiner
Commencez par les arènes le matin, avant la chaleur et les groupes, puis enchaînez avec le théâtre antique tout proche. Faites une pause place du Forum pour les vues « Van Gogh », passez par l’Espace Van Gogh, et gardez les Alyscamps pour l’après-midi quand la lumière allonge les perspectives. Évitez le 1er mai, jour de fermeture des monuments.
Deux grandes ferias animent la ville en 2026 : celle de Pâques, du 2 au 6 avril, et la Feria du Riz en septembre. L’ambiance est incomparable, mais les parkings saturent et certaines arènes sont dédiées aux corridas. Arles s’associe aussi très bien à une journée en Camargue : la route des Saintes-Maries-de-la-Mer démarre juste au sud de la ville. Retrouvez cette sortie dans notre guide du patrimoine autour d’Avignon et notre sélection de sorties dans la région. Pour une autre escapade côté Alpilles, voyez Les Baux-de-Provence et les Carrières des Lumières.
Ce qu’il faut retenir
- 40 km en voiture (40-45 min) ou TER direct Avignon Centre – Arles en 20-30 min.
- Billet couplé arènes + théâtre antique : 11 € plein, 9 € réduit, gratuit -18 ans.
- Alyscamps : 5 € ; Pass Liberté 15 € ; Pass Avantage 19 € (hors Fondation Van Gogh).
- Parcours Van Gogh : Espace Van Gogh, café de la place du Forum, Fondation Vincent Van Gogh.
- Ferias 2026 : Pâques (2-6 avril) et Feria du Riz en septembre, ville très animée.