Goûter un Châteauneuf-du-Pape sans rendez-vous, dans un caveau ouvert sept jours sur sept et avec dégustation gratuite, c’est possible au Cellier des Princes, à Courthézon. C’est la seule cave coopérative produisant du Châteauneuf-du-Pape, et l’adresse la plus accessible pour découvrir l’appellation.
L’histoire de la coopérative
Le Cellier des Princes naît en 1925 comme coopérative vinicole de Courthézon, pour mutualiser moyens et commercialisation entre vignerons. En 1960, la cave adopte officiellement son nom actuel, en référence aux Princes d’Orange.
La coopérative a participé à la dynamique qui a abouti, en 1936, à la reconnaissance de Châteauneuf-du-Pape comme première AOC viticole française. Elle ouvre un caveau de dégustation dès 1981, misant très tôt sur l’œnotourisme, et a fêté son centenaire en 2025.
La seule coopérative de Châteauneuf-du-Pape
Le Cellier des Princes est l’unique cave coopérative sur l’aire d’AOC Châteauneuf-du-Pape. Elle regroupe des vignerons de l’appellation et du sud Rhône, ce qui en fait l’un des plus importants opérateurs en volume, avec plusieurs centaines de milliers de bouteilles commercialisées sous sa marque.
Terroir et gamme de vins
Les vignes du Cellier des Princes se situent surtout sur les terroirs de galets roulés et de sols sableux autour de Courthézon, Bédarrides et Sorgues, à l’est de l’appellation. La gamme va bien au-delà du seul Châteauneuf-du-Pape.
On y trouve aussi des Vacqueyras, Gigondas, Cairanne, Rasteau, des Côtes-du-Rhône et Côtes-du-Rhône Villages, du Ventoux, ainsi que des IGP. La coopérative a récemment ajouté un Châteauneuf-du-Pape rouge certifié bio et deux cuvées Vacqueyras, couvrant tous les budgets, des vins de plaisir accessibles aux sélections parcellaires.
Visite, dégustation et caveau
Le caveau se situe au 758 route d’Orange, à Courthézon, dans un espace moderne où la dégustation des vins est gratuite. Il est ouvert sept jours sur sept et propose aussi des produits régionaux, ainsi que des animations accords mets et vins, notamment chaque troisième jeudi du mois.
De mai à août, des visites des chais sont organisées, gratuites et sans réservation, en général le mercredi matin et le jeudi après-midi. C’est l’une des étapes les plus simples à intégrer dans une tournée des domaines et caves à visiter autour d’Avignon.
Où acheter les vins
La vente directe au caveau de Courthézon permet de déguster avant d’acheter, avec le choix le plus large et les derniers millésimes. Une boutique en ligne officielle permet aussi de commander Châteauneuf-du-Pape et autres appellations à distance.
Les vins sont par ailleurs distribués via certains cavistes, la restauration et des sites spécialisés. Pour bien choisir parmi les nombreuses appellations proposées, notre guide des vins de la vallée du Rhône donne les repères utiles.
Ce qu’il faut retenir
- Seule cave coopérative produisant du Châteauneuf-du-Pape, fondée en 1925 à Courthézon.
- Large gamme : Châteauneuf-du-Pape (dont un bio), Vacqueyras, Gigondas, Côtes-du-Rhône, IGP.
- Caveau au 758 route d’Orange, ouvert 7j/7, dégustation gratuite.
- Visites des chais gratuites de mai à août, plus une boutique en ligne officielle.