Les gorges du Verdon comptent parmi les plus beaux canyons d’Europe, et depuis Avignon, elles se vivent en une grande journée. Comptez environ 200 km par l’A7 puis l’A51, sortie Manosque, soit 2h45 à 3h de route en passant par Valensole, Riez et Moustiers-Sainte-Marie.
C’est une journée qui demande de partir tôt. Avec six heures de route aller-retour, visez un départ d’Avignon vers 7h-7h30 pour arriver au lac vers 10h30 et profiter pleinement de la baignade, des belvédères et du village de Moustiers avant le retour en soirée.
Le lac de Sainte-Croix, eau turquoise et baignade
Le lac de Sainte-Croix est un lac de barrage à l’eau d’un turquoise saisissant, dû à son fond argileux. De nombreuses plages aménagées bordent ses rives, côté Moustiers, Aiguines, Les Salles-sur-Verdon ou Bauduen. La baignade y est autorisée sur la plupart des plages, surveillez simplement le mistral.
Côté Moustiers, deux bases nautiques se distinguent. La base de l’Étoile, au Pont du Galetas, marque l’entrée des gorges. La base de la Cadeno, à environ 5 km du village, offre une plage plus tranquille, idéale si vous fuyez la foule estivale.
Pédalo, kayak et bateau électrique
Le grand plaisir du Verdon, c’est de remonter les gorges sur l’eau. Depuis le Pont du Galetas, on peut s’enfoncer d’environ 2 km dans le canyon en pédalo ou en canoë, soit une heure trente à deux heures aller-retour à un rythme tranquille.
Côté tarifs 2026, comptez environ 20 à 25 euros de l’heure pour un pédalo quatre à cinq places, souvent dégressif (autour de 75 euros pour trois heures). Un kayak monoplace revient à environ 10 euros de l’heure, un canoë biplace à 20 euros, et certains loueurs proposent la demi-journée autour de 25 euros.
Pour plus de confort, le bateau électrique sans permis explore le lac à un rythme paisible. Prévoyez environ 50 à 80 euros pour deux heures, et 150 à 180 euros pour la journée complète selon la puissance. Les bases sont en général ouvertes d’avril à novembre, avec réservation conseillée l’été.
La route des Crêtes et les belvédères
La route des Crêtes, sur la D23 autour de La Palud-sur-Verdon, est une boucle panoramique de 24 km ponctuée de 14 belvédères au-dessus du canyon. La section la plus spectaculaire est à sens unique et se parcourt dans le sens des aiguilles d’une montre, depuis La Palud.
Prévoyez une heure trente à deux heures avec les arrêts photos, davantage si vous marchez un peu sur les sentiers de bord de falaise. Une partie de la D23 ferme l’hiver, de novembre à mars, mais reste ouverte en saison 2026 sous réserve de fermetures ponctuelles pour vent ou travaux.
Moustiers-Sainte-Marie et Aiguines
Classé parmi les plus beaux villages de France, Moustiers-Sainte-Marie s’accroche à la falaise au-dessus du lac. Connu pour sa faïence et son étoile suspendue entre deux pitons rocheux, c’est le hub idéal pour déjeuner, se garer et rayonner vers le Pont du Galetas ou la route des Crêtes.
Sur la rive sud, le petit village perché d’Aiguines domine le lac et le plateau de Valensole. La D71, sur la rive droite des gorges, le relie à d’autres belvédères avant de redescendre vers Sainte-Croix. Une jolie alternative à la route des Crêtes pour boucler la journée.
Infos pratiques et sécurité
Les loueurs fournissent en général les gilets de sauvetage, obligatoires ou fortement recommandés pour les enfants et les non-nageurs. L’eau reste fraîche au printemps et un léger courant se fait sentir à l’entrée des gorges. Par mistral, certaines activités peuvent être suspendues pour raisons de sécurité.
L’itinéraire conseillé depuis Avignon passe par l’A7, l’A51, la sortie Manosque, puis Valensole, Riez et Puimoisson jusqu’à Moustiers. De Manosque, comptez encore 70 km de route de campagne, soit environ 1h15 de plus, mais à travers les champs de lavande du plateau de Valensole.
Comment organiser votre journée
Le bon tempo : arrivée vers 10h30 à Moustiers, petit tour du village, puis baignade et pédalo au Pont du Galetas en fin de matinée. Déjeunez au village ou au snack du pont, avant la route des Crêtes ou la boucle par Aiguines l’après-midi, retour à Avignon en soirée.
Pour vraiment savourer le lac et les belvédères sans courir, une nuit sur place à Moustiers ou La Palud rend l’escapade plus confortable. Cette journée nature complète bien notre ascension du Mont Ventoux depuis Avignon.
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Ce qu’il faut retenir
- Distance : environ 200 km, 2h45 à 3h par l’A7-A51 via Manosque et Valensole.
- Partez tôt : 6h de route aller-retour, départ vers 7h conseillé.
- Lac de Sainte-Croix : baignade turquoise, pédalo 20 à 25 euros/h, kayak dès 10 euros/h.
- Pont du Galetas : remontée de 2 km dans les gorges en pédalo ou canoë.
- Route des Crêtes : boucle de 24 km, 14 belvédères, sens unique depuis La Palud.
- Étape : Moustiers-Sainte-Marie, un des plus beaux villages de France.